新冠病毒起源时间线在受科学研究发展影响而不断修正，其全球传播时间线同样不断修正，这可不是单纯的学术方面的争议，它极其深远地影响着我们对于这场大流行的理解，并且很有可能重塑未来的防疫策略。
日本发现的早期抗体线索
在2020年4月下旬，日本官方开展了一次抗体检测试剂性能评估，在此过程中，无意间从2019年初留存的献血者血液样本里，检测到了新冠病毒抗体。同年5月15日，厚生劳动大臣加藤胜信对外公布了这一发现。官方谨慎表示，此次分析规模有限，尚不能确定实际感染比例，不过它为病毒更早出现提供了线索。
更为吸引他人注意目光的线索源自民间，在2020年5月时，有一位自称是筑波大学博士的医生福岛淳，在社交媒体上进行了披露，称其于2019年8月，在一名患者的血清样本当中，同样发现了抗体，这一个并非官方所做出的发现，暗示着新冠病毒，有可能在2019年秋季，甚至是更早的时候，就已经进入到了日本社区，并且开始进行低水平传播，其时间远远早于2020年1月日本报告首例输入性病例的时间。
美国疫情的时间前移证据
那首例被美国官方记录的确诊病例，是在2020年1月21号了。然而，多项有着回溯性质的研究，却把病毒出现的时间大幅度往前推了。《西雅图时报》在2020年的时候披露，华盛顿州斯诺霍米什县有两名居民，在2019年12月出现了类似新冠肺炎的症状，随后进行的抗体检测结果呈阳性。那个时候美国还没有任何确诊病例的报告。
克里斯·斯佩特斯博士，作为该县卫生官员存在，依据此情况得出这样的看法，新冠病毒感染这种状况，有可能在二零二零年一月中旬以前，就已经在美国这个地方出现了。另外，有一份尸检报告呈现出来，这份报告是加州在二零二零年五月初公布的，报告表明该州最早的新冠死亡病例，发生于二月六日这个时间点，并且患者不存在旅行史这种情况，而这个时间比美国疾控中心最开始公布的死亡病例，早了超过三周时间。
法国病例的重新确认
法国官方首次报告确诊病例的时间是2020年1月24日。然而，在同年5月3日的时候，法国医生伊夫·科昂于一档电视节目里透露，他针对2019年12月到2020年1月这段时间收治的肺炎患者存档样本展开了再次检测。最终得出结果，有一名在2019年12月27日入院的患者样本，其新冠病毒核酸检测呈现为阳性。
这一发现被患者本人所证实，这位有着阿尔及利亚裔身份的法国人阿姆鲁什·哈马尔称，他当时病情严峻，甚至进入了重症监护室，科昂医生依据此作出推断，新冠病毒在法国开始进行传播的时间，极有可能比之前所认知的要早起码一个月。
意大利的追溯与怀疑
存疑病毒来源一直，意大利是欧洲早期疫情重灾区。意大利知名医学专家，3月早在2020年，朱塞佩·雷穆齐就曾对美国媒体表示，他高度怀疑，在2019年11月时，意大利已出现症状高度疑似新冠肺炎，还有“不明原因肺炎”，在12月时。
虽然米兰大学的研究团队，在2020年3月时，依据基因测序判断病毒或许于2020年1月通过德国传入，然而雷穆齐的临床观察给出了另一种更早的可能性，这使得科学界思索，在疫情正式爆发以前，病毒是不是已经在欧洲多个地区毫无声息地传播了一段不短的时间。
科学溯源的意义与挑战
对病毒溯源而言，它属于复杂的科学工作范畴，其追求的是弄明白病毒要怎样从动物宿主跨越至人类，还有早期的传播途径，进而为预防未来风险去积攒知识。然而，这个过程特别容易被政治化。把溯源问题单纯归因于找寻所谓的“零号病人”，不只不讲科学，还会致使污名化以及产生歧视。
事实是，《柳叶刀》总编理查德·霍顿以及中国外交部发言人都明确指出过，溯源工作应当依据科学以及事实来开展，并且需要由科学家以及专业机构去予以完成。另外，要清楚的是，国际社会所需要的并非是指责而是合作，其目标在于共同去构建一个更为有效的全球早期预警和应对体系，以此来防止类似的全球健康危机再度发生。
全球多点暴发的启示
美国及日本、法国、意大利等多个国家的回溯性发现，共同指向了这样一个事实，新冠病毒在全球呈现出多点以及多链条的状态，存在早期引入的情况，并且有着隐蔽传播的现象。法国巴斯德研究所于2020年4月所做的研究表明，法国流行的病毒毒株和中国以及意大利的输入没有关联，其源头来自本地不明的传播链。
表明这些证据有力反驳了简单叙事的病毒单一来源，显示在2019年底至2020年初这段时间，病毒或许已借不同路径，于不同时间点悄然进入世界多个地区，直至在特定条件下启动大规模的集中暴发，这突出了强化全球传染病监测网络敏感度以及共享机制的重要性。
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